La familia y los amigos juegan un rol muy importante a la hora de apoyar a las personas que atraviesan problemas de salud mental. Ayudar a otro individuo no es una tarea sencilla, pueden que te sientas desorientado a la hora de ofrecer ayuda por desconocer el padecimiento de tu ser querido. Por ello, en este informativo te brindamos distintas recomendaciones sobre lo que puedes hacer cuando ofreces apoyo a una persona con problemas de salud mental.

Recomendaciones que puedes poner en práctica para apoyar a tu ser querido:

  • Escucha y valida sus emociones: Siente curiosidad por saber con qué está luchando y cómo le está afectando a esa persona a la que le tienes aprecio. Procura hacer preguntas abiertas para que pueda compartir su experiencia. Por ejemplo: “¿Qué está pasando?”, o “¿Cuánto tiempo has estado experimentando esto?”, o “¿Cómo es tu día a día?”, preguntas así suelen ser muy útiles. Cuando tu ser querido responda, valida sus emociones, esto lo ayudará a sentirse escuchado y aceptado. Es importante que puedas validar lo difícil o dolorosa que es su experiencia.
  • Realiza preguntas amigables: No supongas lo que sería útil para tu ser querido, pregúntale directamente: “¿Cómo puedo apoyarte?”, “¿Qué te sería útil en este momento?”. Recuerda que el apoyo es diferente para todas las personas, cada individuo afronta de forma diferente las situaciones y aunque sean muy parecidas, no necesariamente será lo mismo.
  • Ofrécete para ayudar con las tareas diarias: A Las personas que luchan con su salud mental les resulta difícil tomar decisiones o realizar tareas pequeñas. En lugar de usar la popular frase: “estoy aquí para lo que me necesites”, trata de ser específico sobre lo que estás ofreciendo. Si la visitas, echa un vistazo a su alrededor y revisa cómo puedes ayudar. Quizás puedas cocinar, lavar platos, limpiar, regar las plantas o doblar la ropa. También puedes ofrecerte a llevarla a una cita médica, al supermercado o a una farmacia.
  • Celebra sus victorias, incluidas las pequeñas: Los días comunes pueden estar llenos de desafíos para una persona que está luchando por su salud mental. Por lo tanto, asegúrate de ver sus logros y victorias. Esto puede ayudar a reafirmar sus sentimientos de eficacia y autonomía. Por ejemplo, puedes agradecerle por ser honesto y vulnerable contigo o felicitarlo por ir al trabajo o sacar al perro a pasear con regularidad.
  • Infórmate sobre lo que está pasando: Tómate el tiempo para leer e informarte sobre lo que le está pasando. Por ejemplo, aprender más sobre la depresión, los ataques de pánico o la ansiedad. De esta manera podrás comprender mejor su situación y ser consciente de los comportamientos, síntomas graves y factores de riesgo que debes tener en cuenta.
  • Comunícate con regularidad: Las personas con problemas de salud mental suelen sentir culpa por creer que son una carga. Por lo tanto, habla frecuentemente con ellos (los mensajes por redes sociales funcionan muy bien y no son intrusivos), hazle compañía cuando puedas y recuérdale a tu amigo o familiar que lo amas y que estás de su lado. Reconoce que no todos los problemas de salud mental tienen la misma forma.
  • Normaliza hablar sobre salud mental: Es importante que eliminemos el estigma de cuidar nuestra salud mental y hablemos de ello de la misma manera que hablaríamos sobre ir al médico por una enfermedad física. Considera abrirte y ser vulnerable al hablar sobre tu salud mental. De esta manera tu ser querido podrá sentirse en confianza y ser honesto sobre sus propios problemas de salud mental.

Actividades que debes evitar con un ser querido que sufre problemas de salud mental:

  • No compares tu experiencia con la de otros: Las personas experimentan de manera diferente los problemas de salud mental. Sin embargo, es posible que sientas el impulso de decir algo como: “todo el mundo siente ansiedad, depresión, etc.”, o creas necesario mencionar que un conocido tuvo el mismo problema. Aunque decir esas cosas puede ser útil, también es posible que tengan un efecto negativo y que tu ser querido se sienta presionado a superar el problema o que minimice lo que está pasando.
  • No uses lenguaje estigmatizador: Ten cuidado con la forma en que hablas sobre la salud mental con tu ser querido. Evita usar palabras estigmatizantes como “loco”, o usar diagnósticos clínicos en tus conversaciones. Por ejemplo: “eso es tan TOC” cuando alguien es muy organizado. Tómate el tiempo para verificar tus propios prejuicios sobre la salud mental. De esta manera le ahorrarás un dolor innecesario a tu ser querido.
  • No tomes su comportamiento como algo personal: Las luchas por la salud mental de las personas a menudo no son lineales ni predecibles. Tal vez tu amigo se muestre conversador un día y al otro no. Si bien puedes sentirte herido u ofendido por sus acciones, no asumas que es algo personal. En su lugar, usa estas señales como momentos para hablarle, preguntarle qué puedes hacer para apoyarle y recuérdale que estás disponible para él.
  • No intentes controlar la situación: Cuando tienes a un ser querido que sufre o que está angustiado, es muy fácil intentar tomar el control de su vida. Sin embargo, esto disminuye su sentido de autogestión y autonomía. Debes acompañar a tu ser querido mientras navega sus propias luchas, sin dirigirlo ni presionarlo.
  • No evites los sentimientos que te surgen: A menudo surgen nuestros propios sentimientos difíciles y nuestra propia incomodidad o ansiedad. Cuando esto sucede, es importante no esconder las emociones. Dedica tiempo para reflexionar sobre lo que sientes. Cuanto mejor te cuides, mejor podrás apoyar a tu ser querido.

Recuerda que cuidar tu salud mental también es prioridad para seguir apoyando a tus seres queridos. No te avergüences si te das cuenta de que podrías necesitar algún apoyo o atención profesional. Busca en tu localidad centros de apoyo que puedan ayudarte a cuidarte y apoyar a tu ser querido.

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Nota: si deseas recibir apoyo psicosocial u orientación sobre diferentes opciones de servicios en el país identificados en Cuéntanos, puedes escribirnos a través de https://guatemala.cuentanos.org/es,  con gusto podremos apoyarte mediante WhatsApp, Facebook Messenger o Instagram, todos los días de 7:30 a.m. a 11:00 p.m.

Fuentes:

National Institutes of Health: ¿Cómo puedo apoyar a un ser querido que vive con una enfermedad mental?

Mayo Clinic: Grupos de apoyo: conoce gente, busca ayuda