Las personas están constituidas por los genes de sus padres, estos son conformados por el ADN, el cual contiene las instrucciones biológicas que seguirá nuestro organismo para su funcionamiento. Ocasionalmente, puede surgir una mutación de los genes, esto puede llevar a padecer una enfermedad genética que puede presentarse a una edad temprana o en algún momento posterior de la vida.

A lo largo de las últimas décadas, han surgido múltiples investigaciones para encontrar la influencia de la genética en la salud mental; se ha buscado la conexión entre el ADN y los trastornos mentales que pueden surgir, no obstante, no se han obtenido resultados precisos y/o concluyentes; en este informativo podrás conocer algunas aproximaciones acerca de los más recientes hallazgos.

Recientemente, se ha descubierto que el surgimiento de enfermedades hereditarias o alteraciones en los genes depende, en gran medida, de la interacción de estos con el contexto que les rodea en el momento de su surgimiento, a este fenómeno se le conoce como epigenética.  Dicho de otra forma, las personas nacen y se desarrollan con una cantidad específica de genes desde el momento de su concepción, sin embargo, estos pueden manifestarse o mantenerse inactivos, dependiendo del ambiente en el que se desenvuelva la persona.

Los entornos desfavorables durante el período prenatal, como el estrés de la madre, el consumo de sustancias psicoactivas o el padecimiento de enfermedades infecciosas, pueden afectar el desarrollo correcto del cerebro y predisponer la aparición de padecimientos como la alta reactividad al estrés, a la depresión, al autismo o a la esquizofrenia.

Tipos de enfermedades genéticas

  • Monogenéticas: Afectan solo un gen.
  • Cromosómicas: Los cromosomas son las estructuras que conforman nuestros genes, cuando falta uno o se modifica, pueden surgir trastornos como el Síndrome de Down.
  • Multifactoriales: Surgen cuando hay mutaciones de genes. Este tipo de enfermedades son las que surgen como consecuencia del ambiente en el que nos desarrollamos.

Recomendaciones para la prevención de afecciones genéticas de la salud mental

Algunas alteraciones de la salud mental tienden a ser hereditarias, por lo que tener un familiar cercano con algún trastorno podría significar un mayor riesgo de padecerlo. Por ello, es importante:

  • Conocer antecedentes familiares de salud mental y de enfermedades.
  • Darle a conocer a tu médico acerca de algún padecimiento que tenga un familiar cercano.
  • Conversar con parientes para llevar un registro de historial de salud familiar.
  • Consultar a un profesional de salud mental o a un genetista.
  • Realizarte un test genético para estimar la probabilidad de padecer depresión, ansiedad u otro trastorno.

A pesar de que existen variantes genéticas que se asocian con algunos trastornos, ninguna de estas puede predecir con total seguridad que alguien padezca un trastorno mental. Sin embargo, se ha encontrado que el grado de heredabilidad para padecer trastornos de psicosis como la esquizofrenia y para trastornos del neurodesarrollo como el espectro autista alcanza un 85%. Dicho de otra forma, el riesgo de padecerlos, teniendo un familiar de primer grado con dicha enfermedad, es del 85%.

Otros estudios demuestran que los trastornos mentales con un mayor nivel de heredabilidad son el trastorno esquizofrénico, el trastorno bipolar y el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH). Mientras que la depresión, el síndrome de Tourette y el Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT), responden más a las características del ambiente que nos rodea. Es importante mencionar que estas patologías no dependen de solo una variación genética.

Recuerda que conocer el historial médico familiar, puede ayudarte a prevenir enfermedades.

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Fuentes:

Revista de neuropsiquiatría: Epigenética: la relación del medio ambiente con el genoma y su influencia en la salud mental.

National Institute of Mental Health: Mis genes: ¿Qué me pueden decir sobre mi salud mental?

Medline Plus: Enfermedades genéticas

Revista Caribeña de Ciencias Sociales: Factores biológicos, psicológicos y sociales que afectan la salud mental

Tellmegen: ¿Qué impacto tiene la genética en tu salud mental?

La mente es maravillosa: Genética y trastornos mentales, ¿qué vínculos existen?